ТЕМА 6. ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА РОССИИ В ХVIII в.

Введение в проблему
В ХVIII в. значение серьезного международного фактора приобретает наследница Московского государства - молодая Российская империя. В предшествующее столетие страна была разорена и ослаблена польско-шведской интервенцией и внутренним социальным кризисом начала ХVII в., поэтому долгое время вынуждена была мириться со значительными территориальными потерями. В этих условиях на первый план в области внешней политики выступали задачи обеспечения безопасности от нашествия врагов и скорейшего восстановления государственности. Определились три главных направления внешней политики: южное, западное и северо-западное (балтийское).
На юге внешняя политика была направлена на обеспечение безопасности границ русских земель от набегов вассала Османской империи - Крымского ханства.
На западе Россия пыталась ослабить Речь Посполитую и вернуть захваченные ею земли, используя как дипломатические, так и военные возможности.
Определенные успехи в решении этих задач, достигнутые в ХVII в. Россией, создавали предпосылки для перехода к активным действиям на северо-западном направлении, связанном с борьбой за возвращение утраченных по Кардисскому миру (июнь 1661 г.) земель, с обеспечением выхода к Балтийскому морю. Борьба за выход к морю в условиях, когда громадная территория русского государства была фактически лишена удобных морских путей, приобретала первостепенное значение для судьбы России. Это была борьба с экономической изоляцией, от ее успеха зависело преодоление экономической отсталости, сказывавшейся во всех отраслях хозяйства.
Означенные задачи являлись с ХVI в. традиционными во внешнеполитическом курсе Российского государства и были унаследованы внешней политикой ХVIII столетия.
Основные направления внешней политики Петра I и Северная война
Российская внешняя политика в первой четверти ХVIII в. отличалась большой активностью. Главным направлением была борьба за выход к морю.
В конце ХVII в. начались военные действия против Турции с целью выхода к Черному морю, ликвидации опасности со стороны Крымского ханства, вассала Турции. К Петру I (1689-1725) от времени правления Софьи (1682-1689) перешел антитурецкий альянс, и Петр I в союзе с Австрией, Венецией и Речью Посполитой продолжал войну, которая при Софье была начата двумя неудачными походами князя В.В.Голицына на Крым (1687 и 1689 гг.) Австрия и особенно Польша непрерывно требовали, чтобы Москва продолжала военные действия против Крыма, отвлекая на себя турецкие силы. Войны требовало и греческое православное духовенство, крайне задетое тем, что турки передали Святые места в Иерусалиме (Голгофу, Вифлеемскую церковь, Святую пещеру и т.д.), ранее контролируемые греками, французам-католикам.
Кроме того, у Петра I появилась еще одна причина для войны. Ф.Я. Лефорт уже давно убеждал царя посетить наиболее развитые страны Западной Европы, чтобы познакомиться с их достижениями и путем сравнения реально оценить положение своего государства. Однако Петру I хотелось явиться в Европу в лаврах победителя, чтобы иметь дело с западными государями как равному с равным.
Петр I оставил мысль брать Крым с суши фронтальным ударом через Перекоп. Основной удар в 1695 г. был направлен против турецкой крепости Азов в устье Дона, но первый поход был неудачен. Лишь после строительства флота в Воронеже в июле 1696 г. удалось взять крепость.
Результатом Азовских походов стало присоединение к России Азова и территории в Среднем Поднепровье. Овладение Азовом еще не обеспечивало морских путей на запад, ибо Керченский пролив и Черное море оставались в руках Османской империи. Требовалось продолжение борьбы. В этой связи по приказу Петра I закладывается русская крепость Таганрог, призванная содействовать усилению России на Азовском море. Была выработана программа постройки крупных военно-морских кораблей. Одновременно с укреплением военной мощи правительство вело и дипломатическую подготовку к предстоящей борьбе.
В 1697 г. за границу было направлено Великое посольство во главе с Ф.Я. Лефортом, Ф.А. Головиным и П.Б. Возницыным. В составе многочисленного посольства инкогнито находился царь.
В ходе переговоров не удалось расширить антитурецкий союз. Морские державы не пожелали к нему присоединиться вследствие заинтересованности в торговле с Турцией, а также потому, что были заняты подготовкой к назревавшему конфликту с Францией за испанское наследство.
Не удалось предотвратить и распад антиосманского союза. Венеция и Австрия намеревались принять участие в войне за испанское наследство и потому стремились заключить сепаратный мир с Османской империей. Таким образом, Россия в войне против Турции оставалась без союзников. Вместе с тем выяснилось, что появились шансы для овладения побережьем Балтики. Сложившаяся в Западной Европе расстановка сил благоприятствовала изменению направления внешней политики России. Внимание великих держав - Франции, Англии, Голландии и Австрии - было сосредоточено на подготовке к войне за испанское наследство, что лишало их возможности оказывать поддержку Швеции.
Петр I встретился с польским королем и саксонским курфюрстом Августом II. Переговоры с ним положили основание Северному союзу против Швеции. К нему присоединилась и Дания. Втайне от Швеции, послы которой прибыли в Москву для подтверждения Кардисского договора, союз между Россией, Саксонией и Данией был оформлен в 1699 г. Однако Россия не могла проводить активной политики на севере без обеспечения безопасности своих южных границ. Между тем Порта никак не хотела мириться с потерей Азова и оттягивала заключение мира. Лишь после того, как русский посол Емельян Украинцев прибыл в Стамбул (Константинополь) на военном корабле "Крепость", продемонстрировав военно-морскую мощь России, Османская империя стала более сговорчивой и согласилась на заключение 30-летнего перемирия летом 1700 г.
Петр I в соответствии с обязательствами по Северному союзу в том же 1700 г. объявил войну Швеции и двинул войска к Нарве.
Северная война четко разделяется на два этапа Полтавским сражением: с 1700 г. по 1709 г. и с 1709 г. по 1721 г. На первом этапе, ставшем оборонительным из-за поражения под Нарвой, военная инициатива находилась в руках Швеции. Швеции удалось разрушить Северный союз. Карл ХII одним ударом вывел Данию из войны, высадив под Копенгагеном десант и в августе 1700 г. вынудив Данию в Травендале заключить мир и уплатить контрибуцию. Карл ХII, заняв Варшаву, в 1704 г. добился "детронизации" Августа II и возведения на престол послушного познанского воеводы Станислава Лещинского. Несмотря на помощь России Август II, сохранивший за собой Саксонское курфюршество, не избежал новых поражений и в 1706 г. вынужден был заключить Альтранштадтский мир, по которому он обязался выйти из Северного союза и отказаться от польской короны.
В то время как Карл ХII "увяз в Польше", в России началось энергичное устранение последствий нарвского поражения, отсталости в экономическом и военном отношении, шел процесс формирования регулярной армии и флота. Воспользовавшись отсутствием крупных шведских сил в Восточной Прибалтике, Петр I сумел занять ряд крепостей (Нотебург, Ниеншанц, Нарва, Дерпт) и основать Санкт-Петербург (1703 г.) и Кронштадт.
Полтавская победа позволила перехватить инициативу. Военные действия были вновь перенесены в Прибалтику, где в течение 1710 г. русские войска овладели Ригой, Ревелем, Выборгом и Кексгольмом. Победа под Полтавой имела также большое международное значение. Северный союз был восстановлен: на польском престоле утвердился Август II, спустя несколько месяцев заняла свое место в союзе и Дания.
Благоприятного для России хода Северной войны не смогла изменить даже крупная неудача в русско-турецком конфликте 1710-1711 гг., инспирированном Англией и Карлом ХII. В соответствии с Прутским договором (1711 г.) Россия возвращала Османской империи ранее отвоеванный Азов, обязывалась не вмешиваться в дела Речи Посполитой; Карлу ХII, бежавшему в турецкие владения после поражения под Полтавой, предоставлялся свободный проезд в Швецию. В то же время мирный договор с Блистательной Портой позволил России сосредоточить свои усилия на решении основной внешнеполитической задачи - борьбе за укрепление на Балтийском море.
Здесь военные действия в 1711-1715 гг. протекали на южном берегу Балтийского моря в шведской провинции Померании, где Россия выступала совместно с союзниками, и в Финляндии, где русские войска действовали самостоятельно и овладели ее территорией. В течение неполных 6 лет Россия и союзники вытеснили шведов из всех заморских владений. Ряд значительных побед был одержан и на море окрепшим к тому времени Балтийским флотом России: у мыса Гангут в 1714 г., у о. Эзель в 1719 г., а в 1720 г. у о. Гренгам. Территория Швеции стала уязвимой не только с суши, со стороны Финляндии, но и с моря. Война вяло продолжалась. Основные усилия воюющих сторон были сосредоточены на дипломатической подготовке благоприятных для себя условий мира.
В 1716 г. стараниями русской дипломатии, достигшей наибольших успехов во взаимоотношениях со странами Западной Европы, Швеция оказалась в изоляции, так как в состав возглавляемой Россией коалиции помимо Дании и Саксонии вошли Речь Посполитая, Пруссия и Ганновер. Союз с Ганновером имел особое значение, поскольку ганноверский курфюрст являлся одновременно королем Англии. Настойчивые попытки Карла ХII создать помехи торговле России с Западом через Балтийское море вызвали недовольство морских держав. В 1717 г. в Амстердаме с Пруссией, а также с Францией был подписан договор, предусматривавший благоприятное для России посредничество при заключении мира со Швецией и, кроме того, отказ Франции от оказания финансовой помощи Швеции.
Однако коалиция европейских государств против Швеции оказалась непрочной и недолговечной. Англия была встревожена перспективой заключения выгодного для России мира, опасаясь превращения ее в сильную морскую державу. В результате интриг английской дипломатии и обострения противоречий среди союзников антишведская коалиция распалась: от участия в активных действиях против Швеции отказались Дания и Ганновер. Усилиями английской дипломатии в 1719 г. была организована коалиция европейских государств против России в составе Австрии, Саксонии и Ганновера. Обещание эффективной военной и финансовой помощи подогревало упорство Швеции, где после смерти Карла ХII (1718 г.) восторжествовала реваншистская группировка, ориентировавшаяся на продолжение войны. Это привело вначале к затягиванию, а затем и к прекращению шведами мирных переговоров на Аландском конгрессе, начавшихся в мае 1718 г.
Однако все попытки вытеснить Россию с берегов Балтийского моря оказались бесплодны. Интересы английского купечества, извлекавшего огромные прибыли из торговли с Россией, заставили английское правительство прекратить помощь Швеции и отказаться от мысли о прямых военных действиях против России. Англия отозвала свой флот. Истощенная войной Швеция решила пойти на заключение мира. В 1721 г. в Ништадте были возобновлены переговоры, завершившиеся 30 августа подписанием мирного договора. В состав России вошли Ингрия, часть Карелии с Выборгом, Эстляндия и Лифляндия, а также острова Эзель и Даго. Таким образом, Россия получила надежный выход к Балтийскому морю, что создавало благоприятные предпосылки для ее экономического и культурного развития. Россия стала морской державой.
Вместе с тем Ништадтский мир призван был открыть для России возможность добрососедских отношений со Швецией. Имея в виду превращение Швеции из противника в союзника России, Петр I проявил известную умеренность, возвратив Швеции завоеванную русскими войсками Финляндию, а также Аландские острова. За территориальные приобретения Россия обязалась уплатить Швеции денежную компенсацию в 2 миллиона ефимков (1,5 млн. рублей). Но хотя союзный договор между Россией и Швецией в 1724 г. был заключен, установление подлинных союзнических отношений оказалось невозможным. Швеция в дальнейшем неоднократно предпринимала попытки пересмотреть условия Ништадтского мира 1721 г.
Ништадтский мир зафиксировал изменение соотношения сил в Европе и прежде всего на Балтийском море. Могущество Швеции, тяготевшее над Европой со времени Тридцатилетней войны (1618-1648), пало. Исход Северной войны внес коренные изменения и в международное положение России. С заключением Ништадтского мира 1721 г., юридически оформившего победу России в Северной войне, родилась новая империя.
К имперской политике, целью которой было упрочить и расширить влияние России в соседних и отдаленных землях, Петр I переходит уже после Полтавской виктории. Он активно вмешивается в дела германских государств - Курляндии, Голштинии, Мекленбурга. Петр I, стремившийся подчинить служению государству свою жизнь, жизнь семейных и подданных, осуществляет своего рода "брачное наступление". Племянницы Анна Ивановна и Екатерина Ивановна выданы им замуж за немецких герцогов, курляндского и мекленбургского, по политическим соображениям. Такая же судьба ждала дочерей Анну Петровну и Елизавету Петровну.
В 1721 г. вопреки прежним договоренностям с союзниками Россия присоединяет не только бывшие русские владения Ингрию и Карелию, но и прибалтийские территории - Эстляндию и Лифляндию. Расширение влияния диктовалось не только политическими мотивами, стремлением упрочить могущество России в балтийском регионе, но также экономическими интересами. Меркантилистские концепции, которые разделял император, требовали активизации торговли, превышения вывоза над ввозом, расширения рынков сбыта для отечественной продукции.
Следствием влияния военно-политических и торговых интересов Российской империи, продолжением имперской политики стал Персидский (Каспийский) поход 1722-1723 гг., когда русская армия заняла Дербент, Баку, Решт и Иран согласился на их передачу России за помощь шаху в борьбе против афганских повстанцев. Поход способствовал росту политического влияния России в Закавказье, сближению народов России и Закавказья. В 1724 г. Петр I договорился с Турцией о взаимном признании завоеванных иранских владений и предписал произвести разведку путей в Закавказье, которые "удобны для действ воинских".
Большой интерес проявлял Петр I к Средней Азии, через которую шел транзитный путь в Индию. Еще в начале ХVI в. в Средней Азии образовалось два государства (Бухарское и Хорезмское, с середины ХVII в. получившее название Хивинского), многонациональные по составу населения, но с преобладанием узбеков и таджиков. К 1716-1717 гг. относится экспедиция А.Бековича-Черкасского, задачей которого было "хивинского хана склонить к верности и подданству", а также разузнать, нельзя ли и бухарского хана "хотя не в подданство, но в дружбу привести". Экспедиция закончилась неудачей, гибелью большинства ее участников.
Итак, Петр I искал пути в Среднюю Азию, думал об Индии, готовил даже секретную экспедицию, чтобы присоединить к империи остров Мадагаскар. Создание плацдарма на Каспии также обусловлено целью проникновения в Среднюю Азию и далее в Индию.
Таким образом, предпринятые во внешней политике в правление Петра I действия свидетельствуют об изменении характера российской внешней политики. К концу первой четверти ХVIII в. Россия переходит во внешней политике от решения национальных задач к реализации имперских проблем. Средневековая, патриархальная Московская Русь превратилась в Российскую империю. Коренным образом изменилось место России и ее роль в международных отношениях. После долгих веков борьбы Россия получила выход к морю, ликвидировав политическую и экономическую изоляцию, вышла на международную арену и превратилась в великую европейскую державу.

Внешняя политика России во второй четверти ХVIII в.
Внешняя политика России во второй четверти ХVIII в. продолжала традиционные направления. Россия стремилась закрепить успехи, достигнутые в Прибалтике в результате Северной войны, вела борьбу с Турцией за выход к Черному морю, добивалась воссоединения с Россией входивших в состав Польши украинских и белорусских земель.
Клонившаяся к упадку и терявшая значение суверенного государства Речь Посполитая позволяла более сильным соседям вмешиваться в свои внутренние дела. В 1733 г. умер король Август II, и вокруг королевского престола развернулась борьба магнатско-шляхетских группировок. Франция путем подкупа, интриг и прямых угроз добилась избрания Станислава Лещинского польским королем. Российское правительство, действовавшее в контакте с Австрией, поддерживало своего претендента на престол - Августа (сына Августа II), сторонники которого обратились к России, Австрии и Пруссии с просьбой защитить польскую "форму правления" от вмешательства Франции. Это дало повод для начала войны за польское наследство. Военные действия продолжались на территории Речи Посполитой с 1733 по 1735 гг. Потерпев поражение от русских войск, несмотря на помощь французского флота и французского десанта, Лещинский вынужден был бежать, и королем стал Август III.
Еще во время войны за польское наследство французская дипломатия с целью ослабления России пыталась разжечь русско-турецкий конфликт. Однако Османская империя в это время вела безуспешную войну с Ираном и потому воздерживалась от выступления. И все же в 1735 г. русско-турецкая война началась.
Военные действия велись Россией против Османской империи и ее вассала - Крымского ханства. Несмотря на большие потери, России не удалось уничтожить крымские войска. Более успешными были действия под Азовом. Летом 1736 г. крепость перешла к России. В кампанию 1737 г. русским войскам удалось занять крепость Очаков. Наиболее крупное сражение произошло в 1739 г. под Ставучанами, когда разбитые русскими войсками турки вынуждены были поспешно отступить и отказаться от обороны крепости Хотин. Союзница России Австрия терпела одно поражение за другим и после больших потерь, нарушив свои обязательства перед Россией, заключила сепаратный мир с Портой. Вслед за этим в сентябре 1739 г. в Белграде был подписан мирный договор между Османской империей и Россией, по которому последняя получала небольшую территорию вдоль среднего течения Днепра на Правобережной Украине, Азов без укреплений и без права держать флот на Азовском и Черном морях. Приобретения далеко не соответствовали людским и материальным затратам, понесенным Россией за четыре года войны.
Результатом русско-шведских, а также европейских противоречий стала война между Швецией и Россией в 1741-1743 гг. Швеция желала пересмотра условий Ништадтского мира (1721 г.). Прусский король Фридрих II решил в 1740 г. воспользоваться смертью австрийского императора Карла VI для захвата Силезии. В Европе началась война за австрийское наследство. Враждебные Австрии Франция и Пруссия пытались либо склонить Россию на свою сторону, либо обеспечить ее невмешательство в войну. Чтобы отвлечь внимание России от европейских дел, французская дипломатия подталкивала Швецию к войне с Россией. Швеция объявила войну, но оказалась слабо к ней подготовленной и потерпела ряд поражений. Война окончилась Абоским миром, по которому к России отошла небольшая территория Финляндии. Главный итог состоял в том, что Швеция подтвердила приобретения России в Прибалтике.
Одновременно с перечисленными основными направлениями внешней политики русской дипломатии пришлось решать проблемы, связанные с Прикаспием. Преемники Петра Великого оценивали достижения своего предшественника как тягостное бремя, доставившее правительству крупные расходы. По мнению вице-канцлера Остермана, приобретенные Петром I территории на Кавказе невозможно было удержать из-за накладности их и непривычного для русских войск климата. Анна Ивановна отказалась от мысли утвердиться на берегах Каспийского моря и в начале 1732 г. возвратила Персии завоеванные у нее Петром I области. В остальном политика России оставалась традиционной.
Во второй четверти ХVIII в. усилилось влияние России на Казахстан, через территорию которого проходили торговые пути в Среднюю Азию и Индию. Сначала переговоры велись на уровне посольств, а в 1731 г. Анна Ивановна подписала грамоту о принятии части Казахстана в российское подданство. В течение 1740-1743 гг. добровольное присоединение территории Казахстана к России было продолжено. С народами Средней Азии были установлены и во второй половине ХVIII в. получили развитие торговые отношения. Наиболее прочные торговые связи с Россией, а также с Индией и Китаем поддерживали Бухара и Хива. Главными пунктами, куда доставлялись товары из Средней Азии, были Астрахань, Тобольск, а с 30-х годов ХVIII в. Оренбург. Привозимые туда товары отчасти производились в Средней Азии (хлопчатобумажные ткани, ковры, сушеные фрукты), но чаще всего через Хиву и Бухару транзитом следовали в Россию индийские и китайские товары: фарфор, чай, лекарства, краски, парча, парфюмерия и др. Торговые связи с соседями - Китаем и Россией - установили в ХVIII в. киргизы, занимавшиеся кочевым и полукочевым скотоводством. Еще больше, чем киргизы, были втянуты в обмен туркмены благодаря тому, что через их земли пролегали пути, связывавшие Индию, Хиву и Бухару с Россией. Эта торговля в ХVIII в. приобрела значительные размеры.
Говоря о преемственности во внешней политике, следует вместе с тем подчеркнуть, что во второй четверти ХVIII в. внешнеполитические задачи решались менее энергично, намеченные планы часто не осуществлялись. В значительной мере это объяснялось перенапряжением внутренних ресурсов во время длительной Северной войны, а также иностранным засильем, пагубно отразившимся на боеспособности русской армии и флота.
В целом внешняя политика России второй четверти ХVIII в., несмотря на ослабление военной мощи, была довольно успешной, чему способствовало наличие в составе правительства выдающихся дипломатов. Таков был знаменитый Андрей Иванович Остерман, начавший свою карьеру при Петре I в качестве одного из участников мирных переговоров со Швецией; при его ближайшем участии был заключен блестящий Ништадтский мир. Опыт и природные дарования выработали в нем совершенно исключительные дипломатические качества. По свидетельствам современников, часто иностранные министры, выходя из его кабинета после двухчасового разговора с ним, знали не больше того, сколько знали, входя туда. Все, что он ни писал, что ни говорил, могло пониматься двояко. Тонкий, искусный в притворстве, Остерман умел владеть своими страстями и никогда не смотрел никому в глаза. Чтобы глаза не изменили ему, он умел держать их неподвижно. Про Остермана, обладавшего повышенной интуицией, говорили, что у него проявлялась подагра в руке всякий раз, когда надо было подписать опасную бумагу.
Человеком другого типа был Алексей Петрович Бестужев-Рю-мин, честолюбивый, хитрый, владевший всеми тайнами дипломатического искусства, но далеко не умевший так скрывать свои чувства, как Остерман.
Умный и тонкий дипломат, канцлер А.П. Бестужев-Рюмин руководил внешней политикой России в царствование императрицы Елизаветы (1741-1761). Им была создана и последовательно проводилась в жизнь определенная "система" внешней политики, основные положения которой сводились к следующему: 1. Россия должна поддерживать Австрию, поскольку та является естественным союзником России в борьбе с Османской империей. 2. Россия должна поддерживать Англию как своего основного торгового партнера и противника Франции. 3. Россия должна сохранять союзнические отношения с саксонским курфюрстом, являвшимся с ХVII в. и королем Польши. 4. Россия должна расстраивать французское влияние и укреплять свое в Швеции и Польше, из которых, а также из Турции Франция стремилась создать полосу враждебных России государств.
Бестужев-Рюмин отошел от прежнего союза с Пруссией, дальнейшее усиление которой создавало угрозу российским владениям в Прибалтике. Его внешнеполитическая программа помимо ослабления Франции и наступления на Турцию предусматривала противодействие возраставшему могуществу Пруссии. Канцлер Бестужев-Рюмин был последовательным противником Франции и Пруссии.
До середины 50-х годов ХVIII в., когда перемены в Европе вынудили Бестужева-Рюмина искать сближения с Францией, разработанная им "система" оставалась неизменной, действенной, способствуя укреплению России.
Свидетельством усиления России на международной арене, ее возросшего влияния на международную жизнь явилось и активное участие в общеевропейском конфликте середины ХVIII в. - Семилетней войне 1756-1763 гг. Расстановка сил в Семилетней войне является свидетельством крушения "системы" Бестужева-Рюмина, что предрешило его падение в 1758 г.
Прежняя союзница Пруссии - Франция - оказалась в стане ее врагов. В итоге сложилась антипрусская коалиция в составе Австрии, Франции и России, к которым примкнули Швеция и Саксония. Союзница же России, Англия, выступила на стороне Пруссии. Эти существенные изменения во взаимоотношениях европейских государств были вызваны усилением Пруссии и вероломными действиями ее агрессивного короля Фридриха II.
В 1756 г. войну начала Пруссия, напав на Саксонию. Фридрих II бил союзников по одиночке: в 1756 г. он заставил капитулировать саксонскую армию, в 1757 г. нанес жестокие поражения Франции и Австрии.
Россия вступила в войну в 1757 г. В первом же сражении у деревни Гросс-Егерсдорф (19 августа 1757 г.) прусские войска потерпели поражение. В начале 1758 г. русские войска овладели Кенигсбергом, и население Восточной Пруссии присягнуло императрице Елизавете. Кампания этого года завершилась упорным и кровопролитным сражением при деревне Цорндорф, в котором Фридрих лишился лучшей части своей армии, но не достиг перевеса.
Однако Россия вступала в войну, когда в Петербурге ожидали серьезных перемен: Елизавета была тяжело больна, и престол мог оказаться в руках Петра III. Он был настолько горячим и преданным поклонником прусского короля, что готов был считать его врагов своими врагами. Поэтому и Апраксин, и сменивший его на посту главнокомандующего русской армией Фермор в ожидании возможной скорой смерти Елизаветы уделяли больше внимания интригам, нежели заботились о достижении военных успехов. Мешали успешным действиям и противоречия в антипрусской коалиции: союзники опасались усиления России.
В 1759 г. Фермор был заменен П.С. Салтыковым, человеком, ничего не искавшим при дворе, преданным интересам Родины и весьма честолюбивым. В его планы входило развеять миф о непобедимости прусской армии и непогрешимом полководческом гении Фридриха II. Это Салтыков блестяще и сделал: после сражения у деревни Кунерсдорф (1 августа 1759 г.) от 48-тысячной прусской армии осталось 3 тысячи деморализованных солдат, а сам король Фридрих II едва не оказался в плену у казаков. В 1760 г. корпус Чернышева занял Берлин. В 1761 г. корпус под командованием П.А. Румянцева занял Померанию. Положение прусского короля становилось безнадежным.
Но в конце декабря 1761 г. в связи с кончиной императрицы Елизаветы на престол вступил Петр III. Он порывает с союзниками, заключает мир, а затем и военный союз с Пруссией. При этом, не считаясь с жертвами русской армии, возвращает все территории, приобретенные Россией в Семилетней войне.
Вскоре последовал в России дворцовый переворот, и к власти пришла Екатерина II (1762-1796). Она не стала возобновлять войну, считая, что была достигнута главная цель - ослабить Пруссию, предотвратить угрозу с ее стороны, да и с точки зрения политической целесообразности окончательное крушение Пруссии не входило в тот момент в планы России.