Каковы предпосылки возникновения финансов? Человечество задолго до этого имело деньги, товарно-денежные отношения, государственное устройство.

1. В Центральной Европе в результате первых буржуазных революций, хотя и сохранились монархические режимы, но власть монархов была значительно урезана, и самое главное - произошло отторжение главы государства от казны. Возник общегосударственный фонд денежных средств - бюджет, которым глава государства не мог единолично пользоваться.
2. Формирование и использование бюджета стало носить системный характер, т.е. возникли системы государственных доходов и расходов с определенным составом, структурой и законодательным закреплением.
3. Налоги в денежной форме приобрели преимущественный характер, тогда как ранее доходы государства формировались главным образом за счет натуральных податей и трудовых повинностей.

Таким образом, только на данном этапе развития государственности и денежных отношений стало возможным распределение созданного продукта в стоимостном выражении. Распределительные отношения - часть экономических отношений, и финансы, будучи выражением этой объективно существующей сферы экономических отношений, являются экономической категорией.

Финансовая наука прошла сложный путь развития, но в самостоятельную отрасль она была выделена сравнительно недавно.

Основателем финансовой науки по праву считается А.Смит (1723 - 1790), в фундаментальном труде которого “Исследования о природе и причинах богатства народов” впервые разработаны отдельные положения о сущности финансов государства и принципы налогообложения, не устранившие своего значения до настоящего времени.

Первый учебник по финансам появился в 1832 году. Его автором был австрийский экономист Карл Генрих Рау (1792 - 1870), который разделил политэкономию на три части и третью часть назвал наукой о финансах.

В развитии финансовой науки России двадцатого столетия можно выделить несколько основных этапов.

Первый этап (до 30-х годов) характеризуется господством методологической позиции единства науки о финансах социалистического и капиталистического государства и пониманием финансов как методов ведения государственного хозяйства и способов добывания средств для выполнения государством своих задач и функций.

Второй этап (30-е годы) характеризуется утверждением понимания финансов как системы форм и методов использования денег, господством бюджетной концепции, уже разграничением науки о финансах социалистического и капиталистического государства, созданием первых учебников по теории финансов (Дьяченко В.П. “Общее учение о советских финансах”, 1946).

Третий этап (40-е годы) характеризуется преодолением бюджетной концепции и утверждением натуралистической. Суть бюджетной концепции в том, что в состав финансов включались только операции, связанные с формированием и использованием бюджета. В соответствии с натуралистической концепцией финансы стали определяться как совокупность денежных ресурсов государства.

Четвертый этап (50-е годы) связан с периодом дуализма в определении финансов, с преодолением натуралистической концепции и переходом к трактовке финансов как системы денежных отношений. В первой половине 50-х годов финансы трактовались и как денежные средства, и как денежные отношения.

Пятый этап (современный), утвердилось единство в понимании финансов как системы денежных отношений. И начиная с этого периода финансовая наука стала развиваться особенно быстро и плодотворно.