Планирование является одной из важнейших функций практически любой системы управления. В настоящее время существуют разнообразные методы планирования.

Планы-цели - это формулировки конечных результатов, на достижение которых направлена деятельность организации.

Планы политики действий - это общие пожелания, которые определяют поведение данной организации в той или иной ситуации.

Планы-процедуры, представляющие собой, по сути, технологии реализации предыдущих планов.

Планы-бюджеты - это конкретизация предполагаемых фондов организации, необходимых для достижения целей. Бюджет учитывает потребность в фондах на всех фазах реализации действий организации на конкретный период времени.

Планы-проекты дают сочетание целей, политики действий, процедур, бюджетов и других элементов, необходимых для достижения конкретно заданной цели.

Функциональные планы - это планы, характеризующие предполагаемые действия в определенной функциональной области.

По протяженности планируемого отрезка времени все планы можно разделить на стратегические, оперативные, тактические (проекты), календарные (текущие).

Каждый из указанных типов планов обладает своими особенностями, обусловленными в основном различным уровнем неопределенности и разной степенью влияния на ситуацию внешней среды (чем больше планируемый отрезок времени, тем, как правило, значительнее неопределенность, связанная с влиянием внешней среды).

Сетевые методы планирования проектов позволяют отделить тактическое планирование от составления календарного плана (графика). Разделение этих функций позволяет при планировании проекта основное внимание уделять технической стороне работ и оценке сроков их выполнения. Графически сетевой план-проект представляет собой ориентированный граф, называемый сетевым (рис. 3).

Существует два типа сетевых графов (графиков). В первом из них вершинами графа являются отдельные виды работ, а дуги указывают их логические взаимосвязи. Веса вершин соответствуют затратам различного рода ресурсов на выполнение соответствующих работ (в частности, временных). В графе второго типа каждому виду работ соответствует дуга, а событиям окончания предшествующей работы и началу последующей - вершины. Как показывает практика планирования, не все виды работ, встречающихся в этом графе, являются лимитирующими в смысле сроков выполнения проекта в целом. Но в любом сетевом графе всегда найдется такая последовательность работ (путь в графе), которая определяет наименьшее возможное время выполнения проекта Т:

Таким образом, критическому пути соответствуют максимальное суммарное время выполнения всей совокупности работ, принадлежащих этому пути.

Критическим путем для графа на рис. 3, очевидно, является путь 0 - 2 - 5 - 7, а минимально возможное время выполнения всего проекта равно Т=2 + 15 + 18 = 35. На своевременность выполнения работ, принадлежащих критическому пути, несомненно, должно быть обращено особое внимание.